Возвращение в любовь - Страница 33

— Мы с Билли тоже любили хоккей, — сказал он. — Похоже, эти парни неплохо провели день.

— Да… Я тоже знала одного человека, который любил хоккей. Даже собирался стать профессиональным хоккеистом. — Голос Саманты дрогнул.

— Кто-то из близких знакомых? — спросил Рэй, чувствуя, что Саманту гложут тяжелые воспоминания.

— Да. Друг детства…

— И больше чем друг?

— Мы собирались пожениться. Были знакомы с детского сада, вместе учились в школе и очень сдружились… Потом наши отношения переросли в нечто большее.

— А потом он уехал, чтобы сделать спортивную карьеру, и ты осталась одна? — спросил заинтригованный Рэй.

— Почти. Его увезли родители, как только он закончил школу. И я осталась одна.

В голосе Саманты не было страдания, лишь легкий оттенок грусти. Но Рэй прекрасно понял, что произошло в жизни этой девочки. Она потеряла всех, кто был ей дорог.

— Нас многое объединяло. Мы говорили обо всем на свете, читали книги вслух, играли в шахматы… Перед его отъездом мы несколько месяцев пытались решить, кто из нас оставит свою семью ради другого. Но так и не решили. Мы потеряли нашу любовь, потому что ни один из нас не отважился чем-то поступиться ради нее.

— Это после этого у тебя была депрессия, из которой тебе помогли выбраться твои родители?

Саманта кивнула.

Рэй снова подумал о том, как же нелегко пришлось этой юной девушке, которой к двадцати двум годам довелось пережить столько потерь. И как только ей удалось не сломаться, не ожесточиться и остаться неисправимой оптимисткой?

— Саманта, тебя мама зовет, — Майкл подошел и потянул Саманту за рукав. — Мы уже собираемся уезжать.

— Давай, я помогу тебе уложить санки в багажник, — предложил Рэй, подходя к машине вместе с Самантой.

— Спасибо, я справлюсь, — решительно возразила она. — Если я весь день каталась с горы, это еще не значит, что я падаю с ног от усталости.

Я гораздо сильнее, чем кажусь.

И Рэй понял, что это правда. Эта хрупкая женщина гораздо сильнее, чем можно было предположить.

Рэй снова сказал себе, что не просто хочет Саманту, он восхищается ею и уважает ее. И еще он внезапно понял, что ему хочется быть рядом с ней.

Всю рабочую неделю Рэй исподтишка наблюдал за Самантой, но она ни словом, ни жестом не давала понять, что у них могут быть какие-то отношения, кроме служебных. Он раз за разом вспоминал их восхитительный полет с горы на санках и горячий кофе у ночного костра, перебирал в памяти ее слова о том, что ему необходимо выговориться, чтобы исцелиться… И был готов к разговору. Ему хотелось рассказать Саманте обо всех своих невзгодах и злоключениях, всех переживаниях и размышлениях, которые терзали его долгими одинокими ночами. Но она больше не задавала вопросов, а он не знал, как начать.

Когда в пятницу вечером Рэй вернулся с работы, отец встретил его такими словами:

— Я скоро умом тронусь! Я уже не могу видеть эти четыре стены! Давай завтра сходим куда-нибудь. В бильярдную или кегельбан. Пусть я пока не могу играть, так хоть посмотрю, как другие парни веселятся, и пропущу пару кружечек пивка. Тут приходила эта твоя домработница, Сара Брандт, мы с ней немного поиграли в карты. Но этого мало, мне надо выбраться отсюда хоть на вечер!

— Ты не против, если я предложу Саманте пойти с нами? — спросил Рэй, решив, что это будет отличный повод завязать с ней долгожданный разговор.

— А ты думаешь, что ей это будет интересно?

— Не знаю. Ей решать. — Рэй вспомнил, как учил Саманту играть в пул и как сладкая истома охватывала их тела, когда он наклонялся вместе с ней к бильярдному столу. Но он хотел видеть ее не по этой причине.

Рэй взял телефонную трубку и набрал знакомый номер.

— Что-то случилось? Твой отец в порядке? встревоженно спросила Саманта, едва заслышав в трубке голос Рэя.

— Пока в порядке, — успокоил ее Рэй. — Но клянется, что сойдет с ума, если я завтра не устрою для него культурную программу. Ты составишь нам компанию, если мы решим отправиться в кегельбан?

Саманта помолчала, размышляя, а потом спросила:

— Что про нас станут говорить, если мы будем так часто появляться на людях вместе?

— Пока что я не слышал ни одной сплетни, — пожал плечами Рэй. — А даже если и так, неужели тебе важно, что о нас скажут?

— Нет. Просто я думала, что тебе это неприятно. Помнишь, ты водил меня в ресторан? Мне казалось, что ты специально выбрал тот, что находится в другой части города.

— Ты ошибаешься, — мягко возразил он. — Я выбрал тот ресторан, который, как мне кажется, должен был прийтись тебе по вкусу. А почему ты думаешь, что я стараюсь не показываться с тобой на глаза знакомым?

— Но ведь ты — мой босс.

— Я — твой коллега. И мне наплевать, кто и что обо мне подумает. Я просто хотел провести с тобой завтрашний вечер, но если ты не хочешь, ты не обязана.

— Я хочу, — ответила Саманта. — Когда и где встречаемся?

Рэй даже не подозревал, что так обрадуется ее согласию.

8

Едва войдя в помещение кегельбана, Кит заприметил компанию своих старых друзей и направился к ним, оставив Рэя и Саманту вдвоем.

— Не волнуйся за него, — с улыбкой сказала Саманта, видя, что Рэй провожает отца тревожным взглядом. — У него хорошая группа поддержки.

— Я боюсь, что он не устоит и примется играть. Как бы ему опять не стало плохо.

— Он — разумный человек. Я удивилась, узнав, что он при всем своем упрямстве неделю пролежал в кровати, следуя всем предписаниям врача.

— Это на него твой обещанный пирог подействовал. Он очень обрадовался, когда ты его принесла. Я думал, ты забудешь об этом.